Kun je iets over jezelf vertellen?

“Mijn naam is Albert Berghof en ik ben de eigenaar van de Maastrichtse koffiebranderij en theepakkerij Blanche Dael. Het bedrijf bestaat al 145 jaar en ik ben de vierde generatie die Blanche Dael leidt. Als ik nog 15 jaar doorwerk dan heeft elke generatie tot nu toe 40 jaar in het bedrijf gewerkt. Misschien is er dan ondertussen ook nog een vijfde generatie om het stokje over te nemen.”

Hoe ziet de geschiedenis van Blanche Dael eruit?

“Het bedrijf werd lang gerund door de familie Dael. Dit was een trotste en ambitieuze ondernemersfamilie die veel aandacht besteedde aan de kwaliteit van de inkoop en het juiste voorkomen van het bedrijf. Het begon allemaal in 1878 toen Guillaume Dael een winkel begon in zijn huis in de Wolfstraat. Guillaume en zijn vrouw Catharine verkochten daar onder andere zeep, olie, lucifers, petroleum, thee en koekjes. In 1905 nam Guillaume een branderij over in de Bonnefantenstraat om ook vers gebrande koffie te kunnen verkopen in zijn winkel. Vervolgens verkocht hij het hele bedrijf in 1923 aan zijn schoonzoon Louis Boesten en dochter Blanche naar wie het bedrijf later werd vernoemd. In 1968 werd Blanche Dael overgenomen door de families Erkamp en Berghof. Daar ben ik nu de tweede generatie van.”

[products=blog_blanchedael1]

Wilde je van jongs af aan al Blanche Dael overnemen van je vader?

“Nee, dat was niet mijn plan. Pas op 28-jarige leeftijd raakte ik geïnteresseerd in het bedrijf en toen heb ik mijn vader gevraagd of ik in dienst mocht treden bij hem. Zo deed ik ervaring op om Blanche Dael over te nemen toen de tijd daar rijp voor was.”

Kun je iets meer vertellen over de producten van Blanche Dael?

“We staan natuurlijk bekend om onze koffie en thee. De selectie van de fijnste koffie en thee is voor ons heilig, evenals het vers branden en verpakken ervan. Verder branden we in onze winkel in de Wolfstraat, op de plek waar Guillaume Dael zijn bedrijf begon, elke dag verse doppinda’s en we verkopen zoetwaren en cadeaus. Allemaal van eigen merk. Een deel van ons assortiment is ook te koop in de Maastricht Store.”

Waarom is jullie koffie en thee zo populair, zelfs ver buiten Maastricht, denk je?

“We steken oprecht veel energie in het produceren van de lekkerste koffie en thee en dat proef je. We noemen dat ook wel ‘het subtiele verschil van het beste’. Het duurt soms even, maar uiteindelijk snapt iedereen vanzelf wat we daarmee bedoelen.”

Wat is je favoriete product van Blanche Dael?

“De Mestreechter Mocca. Dat is een mooi gebalanceerde Arabica koffie van bonen die op de vulkaanhellingen in Centraal-Amerika groeien. Deze koffie heeft een complete smaakbeleving, een mooie diepgang en een lange nasmaak.”

Besteden jullie aandacht aan duurzaamheid binnen het bedrijf?

“Ja, dat vinden we heel belangrijk bij Blanche Dael. Ons doel is om een zo klein mogelijke voetprint achter te laten op aarde en we zijn sociaal betrokken. We hebben rechtstreeks contact met de koffieboeren, we doen er alles om een eerlijke koffieprijs te betalen en we proberen de boeren te helpen om te verduurzamen. Verder werken we voortdurend aan het verduurzamen van onze verpakkingen, vervoer en productie. Met onze stichting ‘Escuela Blanche Dael’ proberen we bovendien om een beter toekomstperspectief te bieden aan kinderen in het koffieproducerende land Guatemala met goed onderwijs en studiebeurzen. Ook bieden we met de stichting steun bij noodhulpprojecten zoals vulkaanuitbarstingen en orkanen en we sponsoren lokale initiatieven.”

Wat is jouw connectie met Maastricht?

“Ik ben blij dat mijn wieg in Mestreech stond. Een echte chauvinist zou ik mezelf niet noemen, maar ik ben wel heel erg trots op de stad. Bovendien beslaat de geschiedenis van ons bedrijf inmiddels drie eeuwen in Maastricht. Dat is natuurlijk erg bijzonder en iets om te koesteren.”

Wat zijn je favoriete plekken in de stad?

“Dat zijn er veel! Van allerlei paadjes op de Sint-Pietersberg en Louwberg, het tussenliggende Jekerdal en de Hoeg Brögk bij zonsondergang tot het hele Jekerwartier, de kade bij het Landbouwbelang, Plein 1992 by night en mijn kantoor in het Brikkegebouw in het Sphinxkwartier.”

Heb je bepaalde dromen waar je naartoe werkt met Blanche Dael?

“De meeste dromen zijn al gerealiseerd, maar ik droom ervan dat mijn kinderen een mooie toekomst vinden in het bedrijf. Verder hoop ik dat we als bedrijf kunnen blijven bijdragen aan de lokale cultuur van goede koffie en thee en aan een eerlijke koffieketen vanaf de boer.”

Bekijk meer producten van Blanche Dael

[products=blog_blanchedael2]