Kun je iets over jezelf vertellen?

“Ik ben mede-eigenaar van la Fève en ik ben patissier en chocolatier. Oorspronkelijk kom ik uit Brabant, maar ik woon ondertussen al lange tijd in Maastricht. Ik ben hier ooit na de koksopleiding, die ik in Eindhoven volgde, naartoe gekomen om in de keuken van sterrenchef Toine Hermsen te werken. Het restaurant had toen net een tweede Michelinster gekregen, dus dat was een kans die ik niet kon laten liggen. We rouleerden regelmatig in de keuken van Toine en na een tijdje kwam ik bij patisserie terecht. Daar viel ik blijkbaar op in positieve zin, want Toine nam me apart om me te vertellen dat goede patissiers zeldzaam zijn en dat ik hier mijn vak van zou kunnen maken.”

Zag je het zelf ook meteen zitten om patissier te worden?

“Als kok vond ik het al erg leuk om desserts te maken. In de keuken van Toine kreeg ik de vrijheid om allerlei dingen te proberen op dat gebied. Ik speelde graag met bijzondere smaken in desserts. Sorbet van yoghurt met witte peper, appels gelakt met honing en sabayon met Madeira kruidnagel, dat soort dingen. Het zit ook echt in mijn vingers om krulletjes en precieze dingetjes te maken voor desserts. In dat opzicht paste deze richting dus perfect bij mij.”

Hoe heb je je vervolgens ontwikkeld in je vak?

“Na een aantal jaar werken als patissier in de keuken van Toine heb ik de overstap gemaakt naar een patisserie. Daar kon ik meer technieken leren die je nodig hebt als patissier en chocolatier en me helemaal toeleggen op dit vak. Ook kon ik ervaren hoe het is om ander werk te doen dan bij een restaurant te werken. Dat beviel me zo goed dat ik nooit meer iets anders ben gaan doen.”

Was je altijd al van plan om voor jezelf te beginnen met la Fève?

“Ik heb eerder al een eigen patisserie-chocolaterie gehad in de Stationsstraat, maar door allerlei omstandigheden moest ik dat bedrijf na twee jaar weer verkopen. Daarna ben ik aan de slag gegaan als productontwikkelaar bij een grote chocolaterie. Ik zei tegen mezelf dat ik nooit meer een eigen bedrijf wilde beginnen, maar met mijn nieuwe werk was ik ook niet gelukkig. Als ik oude klanten sprak zeiden ze stuk voor stuk dat ze mijn bonbons en desserts misten en dat ik weer voor mezelf moest beginnen. In 2009 heb ik ‘De lekkerste bonbon van Nederland’ wedstrijd gewonnen met een van mijn bonbons en daardoor kreeg ik ook allerlei aanvragen van klanten. Toen heb ik toch de beslissing genomen om weer een bedrijf te beginnen en dat werd la Fève.”

Hoe is het vervolgens verder gegaan met la Fève?

“Mijn vrouw en ik zijn ons bedrijf heel klein gestart in de Beatrixhaven in 2010. We deden alles met z’n tweetjes in het begin. Ik maakte de chocolade en zij pakte alles in. Gaandeweg kregen we meer klanten en na een jaar moesten we verhuizen naar een grotere locatie. Dat werd de huidige plek op de Statensingel die maar liefst vijf keer zo groot is als onze eerste locatie. Vanaf daar zijn we verder gaan bouwen. In 2012 namen we voor het eerst personeel aan en zo zijn we door de jaren heen steeds verder gegroeid. Nu hebben we 5 fulltime medewerkers in dienst en een aantal stagiairs die we opleiden.”

Kun je iets vertellen over de producten van la Fève?

[products=blog_lafeve1]

“We leveren vooral bonbons voor exclusieve horeca. Dat loopt uiteen van klassieke bonbons die overal lekker bij zijn tot hele bijzonders smaken. In ons assortiment vind je daarnaast ook onze bekende Sterrenbonbons, 10 verschillende smaken bonbons die ik heb ontwikkeld met 10 sterrenchefs uit Nederland en België. Ook maken we chocolade op maat voor bedrijven. Denk bijvoorbeeld aan de Mestreechter Geis chocola die te koop is in jullie Maastricht Store. Zelf houd ik me het liefste bezig met bonbons maken. Daar kan ik al mijn creativiteit op het gebied van smaakcombinaties in kwijt. Zo heb ik bijvoorbeeld een bonbon met Amsterdamse uitjes erin ontwikkeld voor een klant. Het is echt kicken als je een lekkere bonbon kan maken met zo’n atypische smaak erin.”

Wat is de raarste smaak bonbon die je ooit hebt gemaakt?

“Een restaurant wilde ooit een bonbon laten ontwikkelen met kimchi erin. Dat is een gefermenteerde kool die veel in de Aziatische keuken wordt gebruikt. Alles stonk naar kimchi tijdens de productie daarvan. Zo op zich vond ik die bonbons geen aanrader, maar de combinatie die het restaurant ermee maakte met rendang als amuse was echt fantastisch. Verder heb ik ook al eens bonbons gemaakt met de smaak van frikandel speciaal als trouwcadeau voor de broer van een vriend. Zulke uitdagingen ga ik graag aan en het lukt me ook altijd wel om daar iets lekkers van te maken.”

Waar haal je de ingrediënten voor je producten vandaan?

“Zoveel mogelijk uit de regio. De room en de boter komt bij Luik vandaan en we gebruiken bijvoorbeeld Limburgse likeuren. Onze chocolade kopen we bij een Franse leverancier die al meer dan 100 jaar samenwerkt met boeren van bepaalde cacaoplantages en zo ervoor zorgt dat alles eerlijk verloopt.”

Wat zijn je favoriete plekken in Maastricht?

“Ik vind de hele stad prachtig en ik woon hier met veel plezier. Bij de Sint-Pietersberg kom ik graag om te wandelen. De grotten daar vind ik heel indrukwekkend. Verder vind ik Wyck een heel mooi gedeelte van de stad en de stadsmuur is ook prachtig. Een ondergewaardeerde plek waar ik graag naartoe ga is ’t Bassin.”

Wat zijn je dromen voor de toekomst?

“Ik wil graag verhuizen naar een groter pand, want we zitten hier best wel krap. Het zou fijn zijn om meer ruimte te hebben voor opslag en ik zou heel graag een aparte ruimte willen waar we chocolade kunnen airbrushen. Dat doen we nu gewoon hier in deze grote ruimte en dat geeft best wel veel stof ondanks de afzuigcabine die we hebben. Het liefst zou ik verhuizen naar een bijzondere plek zoals een leegstaande kerk in de stad, maar daar zitten helaas vaak veel haken en ogen aan. Verder heb ik nog een hele ideeënbus met bonbons in allerlei smaken die ik eens zou willen maken, dus wie weet wat er allemaal nog komen gaat!”

Bekijk meer producten van la Fève

[products=blog_lafeve1]